Тази година бе избрано от International Astronomical Union (IAU) и United Nations Educational, Scientific, and Cultural (UNESCO) за Международна година на астрономията 2009 (International Year of Astronomy – IYA2009) тъй като преди 400 години Галелео демонстрира публично своя телескоп, с който слага началото на истинските практически открития (например, че Луната има кратери, че Венера има фази, че Юпитер има спътници, че Сатурн има пръстени).